Стихии, элементы
Термин античной философии, первоналально - "буквы" (алфавита), затем - простейшие начала (старославянская транскрипция - "стихии").
В философском смысле понятие "элемент" стало употребляться уже досократиками, хотя они называли его иначе. Под ним понималась простейшая, неразложимая дальше составная часть всех тел. Основателем учения об элементах в традиционном понимании этот термина считается Эмпедокл, сам он называл их "корнями" (rhizai) или "основными элементами" (stoicheia), за которые принимал Огонь, Воду, Воздух и Землю. У Анаксагора элементы называются "гомеомериями", у атомистов (представитель которых Лукреций впервые употребил слово "элементы") ими являются атомы. Для Платона "элементы" - не 4 "корня" Эмпедокла, а составляющие их правильные многогранники; аналогичные взгляды развивали пифагорейцы. Учение об элементах Аристотеля, предусматривавшее не имеющую качества праматерию, из которой создаются составные части, сохранило своё значение в алхимии. Четырёх элементов придерживались также стоики. Во многих отношениях учение об элементах оказало положительное влияние на развитие химической науки. С астрологией представление о четырёх элементах было связано уже в античности.
В Индии также существовало понятие элементы (санскр. bhuta). Это Земля, Вода, Огонь, Воздух и Эфир (небесное пространство); их них, по представлению буддистов, состоит всё сущее.
Литература
Словарь античности
Элементы.// Философский энциклопедический словарь Саплин
А. Астрологический энциклопедический словарь Becker
U. Lexicon der Astrologie Arroyo
S. Astrology, Psychology and the Four Elements. - Reno, Nevada: CRCS,
1975